Rassensegregatie mag dan wel een spook zijn uit het Amerikaans verleden, dat zou je niet zeggen als je de gemiddelde misdienst binnenwandelt. Vaker dan niet zie je een volledig blank of een volledig zwart publiek. Dit is historisch zo gegroeid door de vroegere slavernij en discriminatie tegen zwarten. MagaZijn...

Het woord ‘quaker’ associeer je misschien vooral met havermout, maar wist je dat het merk geïnspireerd is op het quakerisme, een christelijke geloofsovertuiging? Quakergemeenschappen, ook wel ‘society of friends’ genoemd, zetten in op sociaal activisme, spiritualiteit en zijn dol op samenhuizen. Kortom: ze zijn de hippies van het hedendaags christendom.

We zijn een heel progressieve kerk. Heel anders dan de andere baptistische kerken in de VS, was één van de eerste dingen die we te horen kregen bij het binnengaan van de First Baptist Church. De baptisten in de VS bestaan voornamelijk uit conservatieve christenen. Zo blijkt uit onderzoek van de Pew Research Center dat 65% tegen abortus is, 67% tegen het homohuwelijk en 57% in creationisme gelooft. Maar de baptistische kerk in Austin, de kerk die MagaZijn bezocht, hamert op haar diversiteit en benadrukt haar openheid tegenover de holebigemeenschap. Austin is dan ook een heel progressieve stad, zeker tegenover de andere steden in het grotendeels conservatieve Texas.

Ik voel me een beetje underdressed wanneer ik in een goedkoop zomerkleedje de Mormoonse misviering binnenwandel. Elke man draagt een kostuum, en ook de vrouwen zijn mooi uitgedost. Door hun formele kledij en het feit dat er een wit doek gedrapeerd ligt over het lange altaar waarachter twee mannen druk in de weer zijn, vrees ik even dat ik een begrafenis ben binnengewandeld.