Ingmar Hermans is business development director en consultant. De kern van zinvol werk ligt volgens hem hierin: dat mensen zich erkend voelen in wat ze zijn en doen. Zingeving wordt daarin steeds belangrijker: 'Zingeving als een gedeelde zoektocht biedt een basis voor een ander type management, dat vertrekt van vertrouwen en...

Frans Goetghebeur merkt op dat er een lugubere alliantie is ontstaan tussen arbeid en consumptie: ‘Heel hard werken, om goed te consumeren en gelukkig te worden!' Het is net zo gevaarlijk als het lemmet van een mes waarop honing zit aflikken. In het boeddhisme hoort werk best in verbinding met je diepste betrachtingen te staan. Boeddha had zowaar in zijn tijd al vijf gouden regels voor werkgevers: werk verschaffen dat mensen aankunnen, geld en voedsel geven, werknemers bij ziekte ondersteunen, speciale meevallers met hen delen en vrijaf geven als het nodig is.

De cijfers blijven maar komen en zijn ontstellend: amper 5% van de werkenden ervaart zijn  job als zinvol.  68 % heeft daar twijfels over, 29 % vindt zijn job zelfs zinloos. Dat laat zich voelen: de helft van de Vlamingen riskeert een burn-out. 30% geeft aan met stress van een onaanvaardbaar niveau te kampen. 350.000 werknemers zijn langdurig ziek. Schooldirecteurs, postbodes, verplegend personeel: ze geven allemaal aan op hun tandvlees te zitten.

‘Zingeving, een doel hebben om aan te werken, je persoonlijkheid in je job kunnen leggen: dat is wat ons echt motiveert en wat ons werk leuk maakt’. Dat zegt Elke Geraerts, een Vlaamse neuropsychologe – in 2012 nog uitgeroepen tot slimste vrouw van Nederland.

Moraaltheoloog Johan Verstraeten is bijzonder kritisch voor hoe er vandaag met werknemers wordt omgegaan. In de Bijbel en de christelijke traditie ontdekt hij doordenkers om arbeid in een perspectief van zingeving te plaatsen.

Inspecteur-adviseur voor leerkrachten islam Ahmed Azzouz is zelf heel gelukkig met zijn job. 'In de Koran is arbeid een vorm van aanbidding. Ook de profeet Mohammed had meerdere beroepen'.  Dat geeft aan arbeid een bijzondere betekenis en helpt elk werk als zinvol te zien.

Textielkunstenares Marleen Mertens kwam in een burn-out terecht. Langzaam zocht ze zich een weg daar doorheen. Haar kunst hielp haar opnieuw verbinding te zoeken met wat er echt toe doet. Ze verzamelde haar inzichten in haar Dagboek van de schoonheid.

De bekende rabbijn Aaron Malinsky  ziet een groot gebrek aan zingeving in professionele kringen. Zelf is hij heel druk bezig. Maar de sabbat, de dag zonder arbeid, helpt hem werk in het juiste perspectief te zetten: 'Ik begrijp dat Romulu Lukaku en Eden Hazard niet rondrijden in een tweedehands Lada, maar miljoenen vergaren is niet het doel. Het doel is jezelf vinden als mens, op spiritueel vlak. Je broodwinning en je sociale status helpen daarbij, maar mogen niet op de spits gedreven worden.'