Kaiho Prem heet hij nu, letterlijk vertaald: bevrijding en pure liefde. Dat heeft alles te maken met de ontdekking van zijn spirituele thuis: Tantra Yoga. De Belgische japanoloog Kaiho Prem (33) ging er helemaal voor. De laatste tien jaar woonde hij zes jaar in Chiang Mai (Thailand). Daar verdiepte hij zich in de studie van Thaise massage. Nu legt hij zich toe op Tantra massage-therapie. Hij wil op middellange termijn een cursus voor Tantra Yoga aanbieden. Dat plan ligt door de coronacrisis even stil. Hij woont op dit moment in Tokyo met zijn Japanse partner Akiko. ‘Tantra stelt: zo vanbinnen, zo vanbuiten. Je innerlijke kosmos leren kennen, is dus een directe manier om de uiterlijke kosmos te leren kennen.’

Tantra Yoga is niet zozeer een religie, maar een verzameling van zinvolle spirituele levenswijzen, methoden en inzichten. Wat is de kern daarvan?

Dat is direct een grote vraag, waar ik niet in een enkele zin op kan antwoorden. Tantra kan je zien als een deelverzameling van yoga en wordt ook esoterische yoga genoemd. De kern en betekenis van yoga op zich, is om terug te komen naar de realisatie van de eenheid van alle dingen. Specifiek voor Tantra is dat Tantra diep ingaat op de interconnectie van alle aspecten van de manifestatie. Tantra stelt: zo vanbinnen, zo vanbuiten. Je innerlijke kosmos leren kennen, is dus een directe manier om de uiterlijke kosmos te leren kennen en vice versa. Tantra ziet die eenheid van het heelal en die interconnecties niet zomaar als een toevalligheid, maar als een Goddelijk geheel dat onderhevig is aan allerlei grondprincipes. Niets is toevallig, alles heeft intrinsiek betekenis en is een manifestatie van de intelligentie van het Goddelijke geheel.

Geef es enkele voorbeelden van die grondprincipes?

Denk aan het principe van polariteit, bijvoorbeeld in de wetten van interactie tussen het mannelijke en vrouwelijke principe. In Tantra noemen we dat Shiva – dat betekent bewustzijn – en Shakti, intelligente manifestatie. Een ander grondprincipe van Tantra Yoga is het principe van resonantie: alles in het heelal wordt gezien als energie van een bepaalde frequentie.

Door je af te stemmen op de universele goddelijke frequenties is het ook gemakkelijker om resonanties met niet-gebalanceerde vormen van manifestatie, zoals angst en illusie, los te laten.

Veel van de methoden in Tantra Yoga draaien rond je afstemmen op universele goddelijke frequenties. We stemmen bijvoorbeeld ons hartcentrum af op de universele goddelijke frequentie van onvoorwaardelijke liefde. Of we stemmen de frequentie van ons keelcentrum af op puurheid en waarheid. Door je af te stemmen op de universele goddelijke frequenties is het ook gemakkelijker om resonanties met niet-gebalanceerde vormen van manifestatie, zoals angst en illusie, los te laten. Tantra stelt ook dat niets intrinsiek kwaad is, maar dat we het licht van bewustzijn moeten brengen naar de duisternis van onbewust zijn. Tantra Yoga draait rond alle dingen die het leven magisch maken, maar benadert die met een wetenschappelijke, pragmatische aanpak.

Bij Tantra denken vele mensen onmiddellijk aan seksualiteit…

Ja, Tantra stelt dat seksualiteit een belangrijk deel vormt van ons bestaan. Aan de ene kant kan een onbewuste beleving van seksualiteit een groot struikelblok vormen in het leven en op het spirituele pad. Aan de andere kant, wanneer we onze mannelijkheid, vrouwelijkheid en seksuele energie bewust, met liefde en op een heilige manier beleven, dan is dit een enorme bron van energie die we kunnen gebruiken voor meditatie. Wanneer je als man bijvoorbeeld een geliefde vrouw in je leven hebt, kan de man die diepe bewondering en aantrekkingskracht gebruiken als bron van inspiratie, blijdschap en energie in wat hij ook doet.

Je hebt de naam Kaiho Prem aangenomen. Wat betekent die?

Kaiho betekent bevrijding, opening, loslaten. Prem betekent pure, onvoorwaardelijke liefde. Die naam gebruik ik zo’n tien jaar als gevolg van een spirituele inspiratie. Toen ik ongeveer 23 was, was ik sterk geïnspireerd door Osho (1931-1990), een spirituele leraar. Een deel van zijn boodschap was dat als je 100% overtuigd bent om je spiritueel pad het centrum van je leven te maken, het heel zinvol is om een nieuwe naam aan te nemen. De symboliek daarvan is dat je je oude ik loslaat en een nieuwe start neemt. Ik was toen al heel overtuigd om een spiritueel leven te leiden, dus dit was een logische stap voor mij. Ik ben momenteel niet veel meer in contact met de leer van Osho, maar dit principe van een nieuwe naam aannemen, vind je terug in veel tradities, inclusief die van Tantra Yoga.

Waar komt jouw interesse en gevoeligheid voor spiritualiteit vandaan?

Ik was als kind altijd intens geboeid door het mysterieuze en het diepe. Initieel drukte zich dat niet uit in spiritualiteit, eerder in een aantrekkingskracht voor thriller- en griezelverhalen. Ik had ook altijd de neiging om, als ik ergens interesse in had, daar diep op in te gaan. Als ik als kind bijvoorbeeld van de glijbaan gleed, moest ik dat minstens twintig keer herhalen voordat ik interesse had in de volgende attractie. Ik was altijd eerder introvert dan extrovert en op mijn twintigste wilde ik graag sociaal vaardiger worden. Een mentor die me hierin coachte, raadde me aan om iets te lezen over meditatie. Dat bracht me bij ‘De Kracht van het Nu’ van Eckhart Tolle. Dit boek en zijn tweede werk ‘Een Nieuwe Aarde’ waren een openbaring voor mij over spiritualiteit. Ik herkende de diepe waarheid in het boek als een soort diepe herinnering. Die ervaring opende de deuren voor mij om echt op zoek te gaan.

Wie inspireert jou nu op jouw levensweg?

Mijn leraar Advaita Stoian is een grote inspiratie voor mij. Hij is een levend voorbeeld van alles waar Tantra Yoga het over heeft. Hij geeft me hoop dat voorbeelden van excellentie de wereld nog niet uit zijn… Daarnaast koester ik een boek uit de christelijke traditie dat ik vorig jaar gelezen heb: ‘The Shack’ van William Young raakte mij diep. Het drukt ook veel van de waarheden van Tantra Yoga uit op een prachtige manier. De belangrijkste boodschap in dit boek is dat God altijd liefdevol nabij is. Als het draait rond spiritualiteit  ben ik niet uitsluitend geïnteresseerd in Tantra Yoga, boeddhisme boeit me ook. En dat zeg ik niet alleen omwille van de woordspeling (lacht).

Wat zie jij als jouw bijdrage of taak op deze wereld?

Als toekomstig leraar van Tantra Yoga wil ik graag een belangrijke stuwkracht betekenen voor de globale beweging naar meer bewustzijn, meer liefde en meer connectie met onszelf, onze medemens, de dieren, de planten en het heelal.

Als Tantra-masseur help ik mensen inzien en ervaren dat mannelijkheid, vrouwelijkheid en seksualiteit geen bronnen moeten zijn van schaamte, schuldgevoel en stress. Het kunnen enorme geschenken zijn die ons helpen om vrijheid te vinden en ons intiemer te verbinden met onszelf, onze medemens en God.

Hoe is de gezondheidstoestand in Tokyo op dit moment?

Japan heeft niet zo’n corona-uitbraak gekend als Europa. Naar de reden daarvoor kan ik enkel gissen. We hebben hier veel minder besmettingen en doden per miljoen inwoners dan Europa: 121 besmettingen en 4 doden per miljoen inwoners vergeleken met de 4437 en 726 in België.

Hoe gaan de mensen ginder om met de coronamaatregelen?

Japan heeft sinds een paar weken geleden de noodtoestand afgekondigd. Voorlopig is die tot eind mei van kracht. Dit betekent dat ze mensen sterk afraden om buiten te komen tenzij dat absoluut noodzakelijk is, maar deze maatregel is niet wettelijk bindend. Veel winkels en veel restaurants zijn gesloten, veel mensen werken van thuis. Het treinverkeer is nog zo’n derde van wat het normaal is.

Op welke manier helpt Tantra Yoga jou om met deze gezondheidscrisis om te gaan?

Akiko, mijn vriendin, en ikzelf maken ons eerlijk gezegd weinig zorgen over onszelf. Ik maak me eerder zorgen over de wereld, al geloof ik meer in een constructieve ingesteldheid dan in paniek. Ik denk dat de meest essentiële strategie tegenover het coronavirus draait rond het ondersteunen van je weerstand. Een goede gezondheid is een essentieel element van Tantra Yoga. Elke praktijk of techniek bevordert de weerstand  en gezondheid wel op de een of andere manier. In mijn levensstijl vormt Tantra Yoga een belangrijk element en dat geeft me een gevoel van veiligheid en vertrouwen.

Heb je een nieuwe gewoonte ontwikkeld of net doorbroken door deze hele toestand?

We geven nu meer aandacht aan lekker koken! Mijn vriendin en ik genieten de laatste tijd enorm van onze maaltijden, ook al zijn ze simpel. We hebben nu meer tijd om te koken wat we lekker vinden en ook meer tijd om er met ons tweetjes van te genieten. Akiko heeft me onlangs een Japanse groente leren kennen: nagaimo. Dat betekent letterlijk ‘lange wortel’. We zijn er nu allebei verzot op!

Het is een hele vreemde groente omdat ze slijmerig is van textuur. Ik kan ze niet zo gemakkelijk vergelijken met groenten die we in België hebben. We schillen ze, mengen ze met wat sojasaus en gieten ze op rijst. Eenvoudig, maar geweldig!

Wat mis je het meest?

Ik mis mijn taiko-drumlessen hier in Tokyo. Ik vind het geweldig om met een hele groep ritmes te drummen. Die repetities zijn nu allemaal afgelast.

En wat of wie waardeer je het meest?

Zeker en vast mijn vriendin Akiko. We wonen pas een maand samen en het is echt al geweldig geweest! We zijn best anders van karakter, maar vullen elkaar ontzettend goed aan. Als zij het moeilijk heeft, voel ik dat ik een grote steun voor haar ben, en als ik het moeilijk heb, is zij mijn reddende engel.

Welke tijden van de dag of de week zijn het moeilijkst?

Nu ik meer tijd heb dan normaal, is het soms een uitdaging om mijn tijd zinvol te besteden. Ik ben bijvoorbeeld graag op de hoogte van wat er in de wereld gebeurt. Daarom lees ik nieuwsberichten en artikels online. Ik betrap er mezelf vaak op dat ik daar teveel tijd aan besteed dan nodig is. Daar zou ik graag meer balans in willen brengen.

Hoe doe je dat dan?

Ik herinner mezelf er regelmatig aan dat mijn tijd heel waardevol is, ook al is er nu meer tijd. Ik verleg dan mijn focus naar dingen die ik meer zinvol vind, zoals bijvoorbeeld een inspirerend boek. De laatste dagen lees ik vooral The Ra Contact van Don Elkins.

Zijn er zaken die jou net wel makkelijk afgaan?

Heel veel tijd doorbrengen in huis vind ik eigenlijk wel aangenaam. Die sociale isolatie geeft me veel quality time met mijn partner Akiko. Ik heb ook meer tijd voor yoga, mediteren, koken en inspirerende boeken lezen.

Hoe wil je dat deze ervaring jou persoonlijk verandert?

Ik denk dat deze coronacrisis wereldwijd een enorme periode is van transformatie. Dat kan zowel in negatieve als in positieve zin. Ik geloof dat deze intense periode ook samengaat met een intense innerlijke wereld voor mensen in het algemeen. Als we daar bewust en liefdevol mee omgaan, is dat een enorme opportuniteit voor innerlijke groei.

Persoonlijk weerspiegelde zich dat onlangs in een kleine crisis tussen Akiko en mij. Maar dat gaf me ook de kans om met hart en ziel voor liefde en hoop te kiezen in plaats van voor angst. Als je naar binnen kijkt, staat iedereen voortdurend voor de keuze tussen liefde of angst. Door de coronacrisis gebeurt dat nog nadrukkelijker. Ik zie dus vele kansen voor positieve transformatie. Ik weet niet wat dit proces ons nog gaat brengen, maar voorlopig heb ik toch al positieve dingen ervaren, naast alle uitdagingen.

Wat hoop je dat we uit deze ervaring leren?

Dat liefde, vergiffenis, verbondenheid met onszelf en elkaar krachtiger zijn dan angst. En ook dat we kritisch leren omgaan met de boodschappen die de media ons geeft en dat iedereen meer voor zichzelf durft te denken.

Interview: Ilse Cornu
Foto’s © Kaiho Prem

Boeiend artikel? Help ons zin te geven en te delen

• door lid te worden van MagaZijn: klik hier en sluit je aan bij het MagaZijn van de zin!
• door een reactie achter te laten onder dit artikel
• door dit artikel te delen met je vrienden en familie

 Dank je wel!